På auditionscenen för förra årets X Factor gjorde vinnaren Alexandra Burke en liten pakt med sig själv. ”Jag sa till mig själv att om jag inte tog mig igenom liveframträdandena så skulle jag på allvar omvärdera mina tankar på framtiden inom musiken. Det handlade om att bevisa något för mig själv. Att musik var vad jag var född för att göra.”

Allt eftersom de tolv veckorna gick och deltagare som ansågs vara stora favoriter helt plötsligt försvann bort fick Alexandra om och om igen nypa sig i armen och påminna sig själv om att detta kanske inte var något annat än Reality-tv för vissa - men verklighet för henne. 
Finalen närmade sig med stormsteg och det var dags för en ny sensation. Alexandra var fortfarande kvar i tävlingen, bitandes på naglarna inför att få sjunga med sin stora idol Beyonce, ” Inför att få alla mina drömmar besannade över bara en natt”. Det var knappt så hon trodde på det själv. Hon kan fortfarande känna adrenalinet pumpa i ådrorna när hon tittar på inspelningarna, väl medveten om det fantastiska slutet!  ”Tårarna rinner varje gång jag tittar på min audition. När jag ser mig ta mig framåt i tävlingen, rinner tårarna. Och när jag vinner? Då sprutar tårarna! Jag är en väldigt känslomässig person, och är inte alls rädd för att erkänna det. Jag ger alltid allt jag har, det måste jag. Tror jag inte på mig själv, kommer det ju inte hända”

Det är ett faktum. 12 månader har passerat, en stjärna har tänts och Alexandra Burke sjunger inte längre med Beyonce. Hon tävlar mot henne.

Trots sin unga ålder på 21 år har Alexandra Burke lyckats med en av de största popdebuterna på årtionden. Hennes liv har totalt svängt om under de senaste 6 månaderna, och tagit henne från att jobba sig in i ljuset från strålkastarna till att lära sig utnyttja det på bästa sätt. De bästa amerikanska och europeiska producenterna står nu i kö till att få arbeta med tjejen med guldrösten, och koreografer kan inte låta bli att argumentera för hennes naturbegåvning inom dans. Alexandra Burke, Version 2.0, 2009 Remix, är redo!

För en tjej från ett vanligt bostadsområde i Norra London har det senaste året varit bortom hennes vildaste drömmar.  Efter att ha turnerat till helt slutsålda arenor med hennes numera ex-factor deltagare skickades hon först till New York och sedan till LA för att uppfylla de drömmarna hon haft så länge! ”Jag skickades rakt in i de mörkaste delarna av Amerika. De första jag jobbade med där var producenterna från Stargate. Jag var givetvis livrädd och hade ingen aning om hur jag skulle hantera det. Jag hade tidigare varit en stor fisk i en liten damm, men jobbade nu helt plötsligt med både ett nytt managementbolag och nya, läskiga producenter (Roc Nation, Red One, Stargate och The Freemasons). Allt omkring mig var helt nytt, och jag var tvungen att bygga en relation med de här människorna”.  Vad Alex inte hade insett var hur pass viktig hon var för alla dessa nya människor. ”Jag började älska mitt team med en gång eftersom allt var baserat på att de faktiskt lyssnade på mig. De sa från början att det inte skulle fungera, såvida det inte kom från mig.”

Hon lekte med olika sound som skulle kunna fungera för henne och spenderade en hel vecka med att undersöka Motown-stilen, innan hon tillslut hittade den rätta känslan för sin musik. ”Jag sa till min manager att jag ville att musiken skulle vara rolig, upplyftande och djärv. Jag ville att det skulle spegla min personlighet. Jag ville synas. Jag ville vara energisk och rolig. När jag spelar in ballader vill jag gråta och om jag måste ta mig igenom en känslomässig bergochdalbana vid inspelningen, vill jag även att mina lyssnare ska göra det. Jag sa faktiskt exakt samma sak till Simon Cowell under ett möte och kunde se lättnaden i hans ansikte.  Han sa ’vad du är gör, ska det komma från hjärtat”.

Men det var klart det skulle göra det. När hon träffade Lady Gagas producent Red One för första gången hade han redan ett gäng låtar som han trodde skulle passa henne. ”Och efter fem minuter slängde han dem, och vi började om. Han sa ’ Du är inte som jag trodde att du skulle vara’. Och jag undrade såklart hur han trodde att jag skulle varit? Tyst!? Jag sa att jag vill att mina låtar skulle stärka kvinnor, och han förstod med en gång.”  De formade tillsammans något som verkade vara början till en succé, vid namn Broken Heels. ”Det var den första låten jag spelade in, då jag kände att det verkligen var mitt sound”.
Hennes sound kom fram perfekt i Bad Boys, och det finns mycket mer att hämta. Du skulle kanske vilja kalla det 2000-talets techno framtids-pop. Efter att Alexandra hade funnit ett sound som skilde henne från det övriga radiomönstret, var det dags att sätta ihop ett album som hon kunde vara stolt över, som hon kunde lyssna på och som visade allt om hennes liv hittills. ”Jag brukar säga åt folk att jag kan sova när jag är död. Jag måste göra det här nu och jag måste ge allt jag har.”

Låten Bad Boys kom efter en 2,5 månad lång gränsöverskridande process. ”Min A&R och jag var på ett hotell när vi hörde om den låten. Jag älskade titeln med en gång. Efter att jag hade spelat in den första versen slutade jag plötsligt sjunga och sa till producenterna, The Phantom Boys, ’inser ni hur mycket jag kan relatera till den här låten?’ Det kändes bra med en gång. Det här är jag! Jag älskar fel typ utav killar. Jag satsar alltid på de killarna jag inte borde satsa på. Demot kändes helt rätt och jag åkte tillbaka till New York för att spela in den låten. Jag visste att det borde vara den första singeln! Jag skickade ett sms till Simon och skrev ’Bad Boys som första singel? och han svarade med en gång ’definitivt.” Alex bondade med hennes gästrappare i studion i LA. ”Han hade solglasögon på sig och jag sa ’Flo, var ser du solsken här inne? Och det fungerade som icebreaker. Han tog av dem, log, och satte tillbaka dem igen. Det var allt. Jag ville bara se hans ögon. Vi fick kontakt och han tog det till nästa nivå.

Och det var precis så Alexandra ville ha det med sitt album. Det är dock fortfarande ett hinder att ta sig över och vill du ha fler bevis på Alex engagemang för hennes fantastiska pop produkt, så är det ingen som kan förklara det bättre än hon själv. ”Att uppträda på X Factor igen kommer bli helt surrealistiskt. Jag vill äga scenen. Jag kommer öva skrattretande många timmar och jag kommer vara nervös. Det är jag helt säker på. Men jag vill övervinna den nervositeten som jag gjorde förra året och vara bäst. Jag har lärt mig så mycket det senaste året och all den kunskapen ska jag använda mig av. Det här är bara början”